La oportunidad de los medios para salvar nuestra democracia
POR: FARAI CHIDEYA 19 DE SEPTIEMBRE DE 2019
Como tantas familias de mi generación, crecí en Estados Unidos en la década de 1970 viendo noticias de la red todas las noches, leyendo el periódico y las revistas todos los domingos. Incluso cuando nuestro país no estaba en la misma página políticamente, a menudo estábamos mirando la misma página, literalmente. Los medios de comunicación eran más simples y pequeños entonces, pero las comunidades clave a menudo carecían de cobertura.
El auge de la información de hoy, amplificado por el auge de las redes sociales y los canales de transmisión, ha hecho que el panorama de los medios sea más complejo. En un mundo ideal, esta transformación nos permitiría comprender mejor a las personas que son diferentes a nosotros. Desafortunadamente, tanto las compañías de medios nuevos como las heredadas aún no reflejan con precisión la realidad de este país en medio de nuestra demografía cambiante. Tenemos más ruido pero mucha menos sustancia, especialmente en lo que se refiere a las experiencias locales vividas en comunidades individuales.
Como reportera negra, he experimentado estos problemas de primera mano. Cuando trabajaba en la revista Newsweek, que fue castigado por sus colegas blancos para sugerir el Parque Central 5 podría posiblemente ser inocente, y debería al menos ser dado la presunción de inocencia más pelado antes-se demuestre lo contrario. En ABC, luché con la forma de lanzar y ejecutar historias donde la experiencia de los negros y de los colores no era «otra», mientras que las preocupaciones de las clases media y alta de los blancos estaban en primer plano. Creo que estas decisiones editoriales, y la falta de personal no blanco capacitado entre quienes las toman, configuran nuestra capacidad de contar la historia real de Estados Unidos y estamos viendo las consecuencias y ramificaciones en la política y la sociedad civil de hoy.
La renuencia a incluir tanto al personal como a las perspectivas de color en nuestras organizaciones de medios resultó problemática durante las elecciones de 2016, cuando necesitábamos la experiencia de todas las comunidades para agregar inteligencia colectiva. Esto es cierto no solo para los inmigrantes y las personas de color, sino también para los blancos rurales y de ingresos laborales, y las personas con discapacidad, que a menudo también están marginadas en las redacciones.
Para promover esta inteligencia colectiva, nuestras salas de redacción deben priorizar la contratación, promoción y capacitación de narradores de diversos orígenes. He trabajado en las salas de redacción de Newsweek, CNN, ABC, NPR y FiveThirtyEight, e incluso en las mejores situaciones ha habido lagunas en el empleo y la cobertura de personas de color . Como resultado, nuestra industria carece de voces importantes, lo que pone en peligro nuestra democracia.
Tomemos, por ejemplo, cómo los préstamos predatorios generalizados en las comunidades de color fueron ignorados en los primeros años de este siglo, solo para ser seguidos por la crisis hipotecaria más amplia y destructiva en 2008. Si los patrones de discriminación en los préstamos de alto riesgo hubieran sido suficientes cubierto, los medios podrían haber ayudado a prevenir o disminuir el impacto de la Gran Recesión.
Las tres cuartas partes de las personas de las salas de redacción con color tienen menos de cinco empleados, pero tienen un impacto significativo. Una sala de redacción pequeña pero poderosa es MLK50, que, en sus palabras, se centra «en la pobreza, el poder y las políticas públicas en Memphis, 50 años después de que el Dr. Martin Luther King Jr. fuera asesinado».
Las salas de redacción dirigidas por reporteros de Latinx y comunidades de color, como MLK50, están transformando nuestra nación y el mundo. Otro ejemplo es el Centro de Periodismo Investigativo, el principal medio de investigación investigativa de Puerto Rico, que demandó para obtener registros que mostraran un recuento exacto de los puertorriqueños que murieron como resultado del huracán María y, más recientemente, cubrieron comunicaciones políticamente incendiarias del gobernador de la isla, que eventualmente llevó a protestas que lo derrocaron del poder.
El desafío es que las organizaciones de noticias dirigidas y atendiendo a personas de color a menudo carecen del capital y las fuentes de ingresos para construir infraestructura y recursos. Según el Fondo para la Democracia, entre 2009 y 2015, solo el 6% de los $ 1.2 mil millones en subvenciones invertidos en periodismo, noticias e información en los Estados Unidos se destinaron a esfuerzos que sirven a grupos raciales y étnicos específicos. Esta falta de recursos impide que las personas de color obtengan un desarrollo profesional crítico que abriría las puertas a salidas y oportunidades de alto nivel.
Pero ahora, se está haciendo un trabajo importante para cambiar eso.
La Fundación Ford y una coalición de socios lanzaron el Fondo de Equidad Racial en Periodismo , que invertirá en organizaciones de noticias sin fines de lucro y con fines de lucro que mejoren la equidad racial en la cobertura de noticias y salas de redacción, comenzando con más de $ 3.6 millones para otorgar subvenciones en el primer trimestre de 2020. Con el objetivo de reconstruir la industria de las noticias, promover la participación cívica y disminuir la desinformación, el fondo apoyará a las organizaciones de medios que han demostrado la capacidad o el compromiso de proporcionar noticias oportunas e importantes a las comunidades más desatendidas y desarrollar formas creativas e innovadoras para llegar a las comunidades a las que sirven.
Cincuenta años después del Informe de la Comisión Kerner, todavía estamos considerando uno de sus principales hallazgos, «los medios de comunicación no han podido analizar e informar adecuadamente sobre los problemas raciales en los Estados Unidos».
Ahora es el momento de iniciar una nueva era de periodismo que envalentona las voces reflexivas y protege mejor nuestra democracia. Con el Censo y un año electoral a la vuelta de la esquina, es el momento de crear un periodismo verdaderamente inclusivo.
Farai Chideya es Oficial de Programas en el equipo de Creatividad y Expresiones de la Fundación Ford.