Un nuevo informe sobre las teleconexiones entre la selva amazónica y la meseta tibetana crea una nueva comprensión de los elementos de inflexión interconectados y sus puntos de inflexión peligrosamente cercanos: “La principal lección aquí es que es un mundo pequeño”.
La variabilidad climática en la selva amazónica impacta directamente en la meseta tibetana , según un estudio reciente.
El informe, publicado en la revista Nature , revela la interconectividad entre las dos regiones vulnerables pero dispares y sus puntos de inflexión vinculados: conexiones planetarias sensibles al cambio climático que cambian abruptamente una vez que se alcanzan ciertos umbrales. El informe descubre un probable efecto dominó entre los puntos de inflexión de los sistemas de la Tierra: cuando se activa un punto de inflexión, afecta drásticamente a otras regiones, lo que indica los efectos en cascada que una región puede tener en otra al otro lado del planeta.
“Por primera vez, hemos podido identificar y cuantificar de manera sólida estas llamadas teleconexiones”, afirmó el coautor del informe Jingfang Fan en una declaración del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam ( PIK ) . “Nuestra investigación confirma que los elementos de inflexión del sistema terrestre están efectivamente interconectados incluso a grandes distancias; y el Amazonas es un ejemplo clave de cómo podría suceder esto”.
Los elementos de inflexión son regiones o ecosistemas que se ven afectados por puntos de inflexión, umbrales críticos que, cuando se superan, pueden provocar cambios significativos y a menudo irreversibles. La activación de un punto de inflexión puede desencadenar otros. El informe de Nature es uno de los primeros estudios que utiliza el análisis de redes para descubrir los impactos interconectados de los principales elementos de inflexión globales.
El informe subraya la existencia de algo llamado teleconexión, o los efectos vinculados del cambio climático a lo largo de largas distancias, a lo largo de miles de kilómetros. Se ha demostrado que los extremos climáticos están sincronizados entre la Amazonia y la meseta tibetana. La Amazonia es un importante elemento de inflexión debido a su tamaño y a sus importantes contribuciones al ciclo planetario del carbono y del agua. También alberga una cuarta parte de las especies del mundo y su población ha ido disminuyendo drásticamente desde principios de la década de 2000.
Los investigadores cartografiaron los cambios de temperatura en más de 65.000 subregiones de todo el mundo durante los últimos 40 años, lo que les permitió identificar cambios correlacionados entre regiones. A continuación, los modelos informáticos simularon posibles resultados para las dos regiones conectadas.
En cuanto al clima los resultados no son muy buenos.
A medida que aumentan las precipitaciones en la Amazonia, las nevadas disminuyen en la meseta tibetana. Y cuando las temperaturas suben en la Amazonia, también lo hacen en la meseta. Los datos sobre la capa de nieve muestran que la meseta tibetana ha estado perdiendo capa de nieve desde 2008, lo que sugiere que podría estar acercándose un posible punto de inflexión.
Esto tiene repercusiones climáticas y sociales drásticas, ya que la meseta tibetana es una importante fuente de agua para miles de millones de personas y, al igual que elÁrtico , la región helada está experimentando un calentamiento mucho más rápido que el promedio mundial.
Para ser claros, es poco probable que todo el sistema climático del mundo alcance un punto de inflexión global de inmediato, pero a medida que aumenta la temperatura del planeta, también aumentan los riesgos de que se desencadenen puntos de inflexión regionales.
“Con el tiempo, los fenómenos de vuelco subcontinentales pueden afectar gravemente a sociedades enteras y amenazar partes importantes de la biosfera”, afirmó el coautor del informe, Hans Joachim Sckellnhuber, en una declaración. “Es un riesgo que deberíamos evitar. Y podemos hacerlo reduciendo rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero y desarrollando soluciones basadas en la soluciones basadas en la naturaleza para eliminar el CO2 de la admosfera.
Esto se produce poco más de un año después de que otro estudio realizado en colaboración con PIK descubriera evidencia de 16 puntos de inflexión globales en el sistema climático de la Tierra. El calentamiento global actual de 1,1 °C por encima de los promedios preindustriales ya ha iniciado potencialmente cinco puntos de inflexión. Es probable que haya más a medida que aumenta el calentamiento, con una probabilidad creciente de efectos en cascada, así como la posibilidad de desencadenar eventos de inflexión adicionales.
A pesar del consenso de la comunidad cientifica de que un calentamiento global superior a 1,5 °C supondrá el fin de la vida tal como la conocemos, estamos en camino de alcanzar un calentamiento de entre 2 y 3 °C, y es posible que ya hayamos superado cinco puntos de inflexión peligrosos con un calentamiento de tan solo 1,1 °C. Con un calentamiento de 1,5 °C, cuatro puntos de inflexión pasan de posibles a probables, y otros cinco puntos de inflexión adicionales se vuelven peligrosamente posibles.
Los científicos aún no saben con precisión cómo ni cuándo se alcanzan los puntos de inflexión, pero cada fracción de grado de calentamiento evitado hace una diferencia a la hora de mitigar el efecto dominó en cascada de los puntos de inflexión desencadenados por el calentamiento.
Es probable que todos los demás puntos de inflexión del planeta compartan teleconexiones entre sí. Los puntos de inflexión de otras regiones darán lugar a ciclos de retroalimentación en cascada en todo el mundo. Y aunque es probable que el clima tenga cierto margen de maniobra en cuanto a la activación de puntos de inflexión, cuantos más se activen simultáneamente, mayor será la probabilidad de que se produzcan graves perturbaciones climáticas, un riesgo que, según advierten los investigadores, no merece la pena correr.
El estudio destaca que la naturaleza del cambio climático no está definida por fronteras nacionales o regionales. Los puntos críticos clave como la Amazonia y el Ártico no pueden considerarse de forma aislada, porque lo que ocurre a nivel local no es solo el resultado de acciones locales, lo que indica la necesidad de un pensamiento sistémico sólido a escala global.
“La lección más importante aquí es que es un mundo pequeño”.
Desde 2007, la Dra Valeria Livina ha estado desarrolando técnicas de series temporales para el análisis de puntos de inflexión, la alerta temprana, la detección y la previsión de puntos de inflexión en sistemas dinámicos. En un resumen complementario del estudio, Livina señala que esta es la primera vez que se han encontrado teleconexiones entre puntos de inflexión climáticos. Los puntos de inflexión se han estudiado por sí solos durante años, pero los científicos recién están comenzando a comprender cómo podrían estar conectados entre sí a escala global. Es un área de investigación novedosa, y el nuevo informe sobre la teleconexión entre la Amazonia y la meseta tibetana abre un nuevo capítulo en la comprensión de los elementos de inflexión interconectados a nivel global.
“El análisis de redes permite considerar diversas mediciones en todo el mundo como nodos, o como una red en Internet”, afirma Livina. “Hay servidores y hay usuarios; y todos están conectados. En el ámbito del clima, esta red puede estar conectada sorprendentemente en áreas contraintuitivas a través de procesos atmosféricos y oceánicos. Todavía no comprendemos todo el proceso en detalle, y detectar dichas conexiones puede ayudarnos a comprender mejor los procesos geofísicos”.
Los próximos pasos de la investigación implicarán comprender los mecanismos que facilitan los puntos de inflexión y elementos teleconectados.
Si bien las concentraciones atmosféricas de CO2 son bastante homogéneas en cualquier parte del mundo el lugar donde se llevan a cabo los proyectos de migración del cambio climatico es importante del mundo. Comprender la teleconexión puede ayudar a identificar áreas futuras en las que las iniciativas de conservación, como la refosteración, no solo podrían reducir el carbono, sino también ayudar a aumentar la resiliencia de elementos críticos sensibles.
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