Los bosques tropicales mejor protegidos del mundo son aquellos habitados por pueblos indígenas. Según la Constitución brasileña, las comunidades indígenas tienen acceso exclusivo a los recursos naturales en ciertas partes de sus territorios. Pero el procedimiento es largo y actualmente afecta solo a una pequeña parte de la selva amazónica.
Por Liz Kimbrough “Si el bosque sigue en pie es gracias a la presencia de los pueblos indígenas. Y hoy, esta es la misión más importante de nuestro planeta. Porque es una misión que no solo garantiza nuestra vida sino que garantiza la vida de todas las personas”, dijo en un comunicado reciente Txai Suruí, activista del pueblo Paiter Suruí y coordinadora del movimiento de jóvenes Indígenas de Rondônia, Brasil.
Ella es parte del movimiento global que pide que todos los territorios indígenas en la Amazonía, particularmente en Brasil, sean reconocidos oficialmente por el gobierno, un proceso conocido como demarcación.
El principio de demarcación ( demarcaçao ), establecido en la Constitución brasileña de 1988, establece los derechos de los pueblos indígenas sobre las tierras que tradicionalmente han ocupado.
Las prácticas tradicionales de los pueblos indígenas promueven la gestión forestal sostenible; estos grupos no suelen practicar la ganadería extensiva ni utilizar grandes máquinas. Aunque los pueblos indígenas representan solo el cinco por ciento de la población mundial, protegen el 80 por ciento de la biodiversidad global, y los bosques tropicales más saludables del mundo se encuentran en áreas indígenas protegidas.
Aunque los pueblos indígenas representan solo el 5% de la población mundial, protegen el 80% de la biodiversidad global
Entre 1990 y 2020, las tierras indígenas reconocidas por el gobierno de Brasil experimentaron solo una pérdida del uno por ciento de su vegetación nativa, veinte veces menos que en las áreas privadas, según datos del colectivo de investigación MapBiomas. Otro informe del Proyecto Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP) mostró, en marzo de 2023, que las áreas protegidas y los territorios indígenas en la selva amazónica experimentaron solo un tercio de la cantidad de pérdida de bosque primario como áreas no protegidas.
Las áreas protegidas y los territorios indígenas en la selva amazónica experimentaron solo un tercio de la cantidad de pérdida de bosques primarios que las áreas no protegidas.
Consulta previa
“Decir que la tierra es tierra indígena es decir que en esa tierra no se permite la minería, no se permite la propiedad privada individual, y todo lo que afecte esa tierra tendrá que pasar por el proceso de consulta y consentimiento libre, previo e informado con los pueblos indígenas”, dice Ana Carolina Alfinito, asesora legal de la ONG estadounidense Amazon Watch.
El proceso de demarcación en Brasil, donde se encuentra la mayor parte de la Amazonía, es largo y complicado. Después de que el grupo indígena presente un informe que acredite que la tierra es de propiedad tradicional o necesaria para que su gente viva de acuerdo con sus formas de vida, se necesitan las aprobaciones del Presidente de la Fundación Nacional para los Pueblos Indígenas (FUNAI) y del recién creado Ministerio de los Pueblos Indígenas. Finalmente, el proceso es validado por el Presidente de Brasil.
Después de la demarcación viene la parte más difícil: sacar a los ocupantes no indígenas de la tierra y asegurar que la tierra esté disponible para los pueblos indígenas a los que pertenece. Este proceso puede ser largo, complicado y violento.
Pequeñas victorias
Brasil cuenta actualmente con 733 territorios indígenas, de los cuales el gobierno reconoce 496. Los 237 restantes se encuentran en diferentes etapas del procedimiento de demarcación.
“Estas victorias, estos pasos formales para reconocer el carácter tradicional de la tierra son importantes”, dice Alfinito, “pero esta es una batalla continua y permanente”.
Es importante recordar que la demarcación no crea nada nuevo, sino que reconoce oficialmente los derechos de los pueblos indígenas a sus tierras que ya existen.
Las tierras indígenas, incluso aquellas que están oficialmente reconocidas, enfrentan varios problemas. Casi el 10 por ciento de las tierras oficialmente demarcadas no cuentan con la protección garantizada por la constitución; estas tierras se ven afectadas por diversos problemas, que incluyen reclamos superpuestos, invasiones, usurpaciones de tierras y actividades ilegales como la minería, la tala y el narcotráfico.
“Seguiremos monitoreando nuestras tierras mientras nos sigan atacando”, dice María Leusa Mundurukú, líder del pueblo Mundurukú. “¡No importa si el territorio está demarcado o no, el territorio es nuestro!”